Las Islas Baleares forman el archipiélago balear, dándole nombre también a la comunidad autónoma uniprovincial española. Las islas que la conforman principalmente son: Ibiza, Formentera, Mallorca, Cabrera y Menorca. Seguidamente, encontramos algunos islotes cercanos como la Dragonera, Conejera, isla del Aire, isla de Colom, Espalmador o Espardell.
Este conjunto de islas e islotes se ubican en el mar Mediterráneo, al este de la península ibérica. La capital de la comunidad autónoma es Palma y se encuentra en la isla de mayor extensión, Mallorca.
El origen del nombre “Baleares” se remonta a los púnicos y cartagineses “ba’lé yaroh” lo cual significa “los maestros del lanzamiento”. Por lo que, los maestros del lanzamiento eran los honderos de las islas.
El punto más alto de las baleares se encuentra en Puig Mayor de la Sierra de Tramontana de Mallorca. Existen diferencias notables en los paisajes entre Mallorca y Menorca (Islas Gimnesias) con Ibiza y Formentera (Islas Pitiusas), las primeras tienen paisajes más fértiles tanto en flora como fauna mientras que en Ibiza y Formentera la flora es más sencilla y menos fértil, sin la necesidad de tanta agua y en la fauna predominan las aves. En general, es normal que en estas islas puedas encontrar calas de ensueño, hermosas puestas de sol y una asombrosa naturaleza.
El crecimiento demográfico en las islas va en aumento cada año, pero su detonante fue durante el boom turístico de los años 1960. En el 2018 la población total de las islas fue de 1,128.908 habitantes. Cabe destacar que gran parte de los habitantes son extranjeros, debido al turismo y la demanda de trabajadores, las Baleares es la tercera comunidad autónoma española con mayor número de turistas extranjeros. Siendo el turismo el principal motor económico de las islas la mayoría de la población se dedica al sector servicios.
Son muchos los turistas que vienen a las islas a trabajar y se quedan viviendo en ellas debido a su encanto y tranquilidad en temporada baja. Alrededor de un 19% de la población es mayoritariamente marroquí, alemana, italiana y británica, entre otras nacionalidades.
La lengua que se habla en las Baleares es el catalán, aunque cabe diferenciar los dialectos de cada isla; el mallorquín, el menorquín y el ibicenco. El castellano es la lengua mas usada actualmente en las islas debido a la gran afluencia de personas de la península y extranjeros.
Ibiza, por su parte, está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su biodiversidad y cultura. Se encuentra el yacimiento fenicio de Sa Caleta, la necrópolis de Puig des Molins y el centro histórico de Eivissa.
Las Islas Baleares también tienen la Posidonia Oceánica, otro Patrimonio de la Humanidad, una planta que permite que sus aguas turquesas permanezcan limpias y cristalinas. La posidonia es endémica del Mar Mediterráneo y convierte este mar en uno único en el mundo. La pradera más extensa se encuentra entre Ibiza y Formentera, con unos 8km de extensión y tiene más de 100.000 años.
Esta planta permite que la calidad del oxígeno del agua aumente y por eso son numerosas especies que viven bajo estas aguas, aumentando la biodiversidad. No hay que confundirla con las algas ya que la Posidonia Oceánica tiene raíces, frutos y flores.
Actualmente sufre varias amenazas por el aumento de la temperatura del mar, los vertidos tóxicos y las prácticas ilegales de fondeos.
